Chester Weger bol prepustený z väzenia po vraždách vyhladovaných rockom
Pred pätnástimi rokmi si David Raccuglia stanovil misiu. Jeho otec bol prokurátor, ktorý zabezpečil odsúdenie Chester Weger , muž, ktorý bol obvinený zavraždenie troch turistov v LaSalle, štátny park Starved Rock v štáte Illinois v roku 1960. Weger však dlho tvrdil, že je nevinný, a otázky a pochybnosti viseli nad Raccugliom celé desaťročia. HBO Vraždy v Starved Rock dokumentuje jeho snahu odhaliť pravdu.
14. marca 1960 sa dovolenkárky Lillian Oetting (50), Mildred Lindquist (50) a Frances Murphy (47) vybrali na túru do Starved Rock. O niekoľko dní neskôr boli objavené zviazané a ubitý na smrť v jaskyni. Weger, umývač riadu v chate, kde trio bývalo, vyvolal podozrenie, keď vyšetrovatelia priradili strunu použitú pri vraždách ku kuchyni, kde pracoval. Celé mesiace vyznával svoju nevinu, ale nakoniec neuspel v teste na detektore lži a priznal sa k zabitiu žien, ktoré opísal ako nepodarenú lúpež. O dva dni neskôr Weger odvolal svoje priznanie, keď o prípade diskutoval so svojím súdom ustanoveným verejným obhajcom.
Weger tvrdil, že jeho priznanie bolo vynútené, že má alibi a že došlo k pochybeniu orgánov činných v trestnom konaní. Sudca však odmietol potlačiť Wegerovo priznanie ako dôkaz počas jeho procesu a na svoje 22. narodeniny dostal doživotný trest za zabitie Oettinga . Potom sa štátny zástupca okresu LaSalle rozhodol, že nebude stíhať vraždy Lindquista a Murphyho.
Po vyčerpaní svojich možností po odsúdení začal Weger žiadať o podmienečné prepustenie. Bol odmietnutý 23-krát, než mu nakoniec v roku 2019 udelili podmienečné prepustenie prepustený z väzenia vo februári 2020. Členovia Illinois Prisoner Review Board, ktorí hlasovali za prepustenie Wegera, uviedli okrem pretrvávajúcich otázok o jeho vine aj jeho vek, krehké zdravie, zdĺhavé uväznenie a nedostatok disciplinárneho konania za mrežami. Zničili mi život, povedal Weger, keď odchádzal z nápravného strediska v Pinckneyville. Zarobili na mne milióny dolárov na publicite tým, že ma držali 60 rokov zavretého za niečo, čo som nikdy neurobil.
Po prepustení sa Weger, ktorý bol v tom čase najdlhšie slúžiacim väzňom v Illinois, presťahoval do chicagského rehabilitačného centra s názvom St. Leonard’s Ministries a potom dočasne žil v Jesse Brown VA Medical Center. Odvtedy mu rodina pomohla presťahovať sa do nájomného domu v okrese LaSalle. Teraz 82-ročný Weger stále dúfa, že dokáže svoju nevinu. Je to jediná vec, ktorú chcem, povedal nedávno aChicagoreportér časopisu telefonicky. Chcem to viac ako čokoľvek iné. ... Nechcem zomrieť s ľuďmi, ktorí si myslia, že som vinný zo zločinu, ktorý som nikdy nespáchal.
Možno čoskoro dostane príležitosť. Wegerovi pro bono právnici, Andrew Hale a Celeste Stack , dostal v októbri od obvodného súdu okresu LaSalle povolenie predložiť dôkazy nájdené na mieste činu – vrátane ohorkov cigariet, vlasov a šnúrok – pre testovanie DNA . Zatiaľ čo prokurátori odsúdili testovanie desaťročí starých dôkazov ako rybárska výprava, Wegerovi právnici veria, že jeho odsúdenie by mohlo byť zbavené, kým nebudú známe výsledky.
Zatknutie, výsluchy a súdny proces pred porotou zahŕňali mnohé taktiky, ktoré teraz zakazuje Najvyšší súd USA, povedal Stack. Nedostal žiadne varovania Mirandy... bol zatknutý bez pravdepodobnej príčiny a boli mu odmietnuté dôkazy, ktoré boli prospešné pre jeho obhajobu v procese. Jeho prípad by sa dnes nedostal do budovy súdu.
